Денят на Земята е роден през 1970 г., в свят, разкъсан от политически раздори и одухотворен от свободолюбив активизъм. Времената се променят и малко вероятно сливане на хора и събития доведе до първото честване на Деня на Земята на 22 април 1970 г.
Но семето на Деня на Земята беше засадено много години по-рано, когато шепа учени и природозащитници разбраха, че феноменалният следвоен растеж на американската индустрия - и свързаното с нея замърсяване на въздуха и водата - унищожава голяма част от природния свят.
Движението по околната среда и Денят на Земята
През 1962 г. Рейчъл Карсън, тиха самотничка от ферма в Пенсилвания, която стана известен биолог и писател на природата, публикува Silent Spring, йеремиада срещу пръскането на ДДТ и други пестициди. Обвинявайки използването им за широкото унищожаване на популациите от птици и животни, тя е призната за това, че даде на екологичното движение силни научни основания.
Други събития през 60-те години на ХХ век поцинковат обществената осведоменост за унищожаването на околната среда. Замърсяването на въздуха в Лос Анджелис, Ню Йорк и други градски райони достигна толкова опасно високи нива, че въздействието върху човешкото здраве е незабавно и неоспоримо.
Нарастването на населението, тласъкът към семенния бестселър на Пол Ерлих от 1968 г. „ Бомбата на населението“, беше обвинен в булдоза на полета и гори за създаване на разпръснати предградия. И в това, което може да е най-известната бедствие, създадена от човека през десетилетието, река Куйохога в Охайо, която течеше през Кливланд и други индустриални градове, се запали през 1969 г. от всички опасни отпадъци, които редовно се изхвърлят в нея.
Гейлорд Нелсън и първият ден на Земята
Именно през тази епоха сенатор Гейлорд Нелсън, демократ от Уисконсин, който е природозащитен, пръв предложи да се направи опазването на околната среда национален приоритет. Въпреки че през 1963 г. той убеждава президента Кенеди да тръгне на национално „природозащитно турне“, малко се е получило политически. Същата година Нелсън въведе законодателство за забрана на DDT: нито един член на Конгреса не се присъедини към него.
Нелсън, неопределен, забеляза, че редица малки организации постигнаха известен успех в промотирането на екологичните проблеми на местно ниво. Вдъхновен от тези събития и от нарастващия брой на антивоенни протести и "научи", възникнали из цялата страна, Нелсън решава през 1969 г., че един ден, посветен на обучението в околната среда, може да бъде идеалният начин да се премахне замърсяването, обезлесяване и други екологични проблеми в горната част на политическия дневен ред на нацията.
Изказвайки се на конференция в Сиатъл през септември 1969 г., Нелсън предложи през пролетта на 1970 г. да има демонстрация на брега до брега от името на опазването на околната среда - и по думите на Нелсън: „Отговорът беше електрически. като гангстери. "
Хората от цялата страна очевидно търсеха изход, за да изразят нарастващото си екологично съзнание. През януари 1970 г. Нелсън извади реклама на цяла страница в „Ню Йорк Таймс“, като обяви, че Денят на Земята ще се състои в сряда, 22 април. Датата беше избрана поради нейния график с графиците на студентските класове, по-топлото време и няма конкурентни почивни дни.
Местни дейности за деня на Земята
Въпреки че Нелсън помогна за създаването на независима организация - Environmental Teach-In, Inc., ръководена от Денис Хейс, студентски активист - за справяне с потопа от искания за информация, сенаторът настоява Денят на Земята да бъде организиран на местно ниво, Това се оказа вдъхновена идея, тъй като хората бяха далеч по-инвестирани в проблеми, засягащи техните общности и семейства.
22 април 1970 г., зазорява се справедливо и меко, със синьо небе в по-голямата част от страната. По повечето оценки около 20 милиона души излязоха на улицата, което значително надвишава дори най-оптимистичните очаквания. Републиканци, демократи, деца в училище, студенти, работнически съюзи, домакини, лекари, религиозни водачи, банкери, пенсионери, земеделски производители и всички между тях участваха в хиляди местни маршове, митинги, паради, протести и други "събития".
Историята на деня на Земята резонира
Първият ден на Земята беше смятан за пламтящ успех. Събитието беше новини на първа страница почти навсякъде и отразяването беше изключително положително. Събитието засили в съзнанието на хората значението на екологичните проблеми като проблем на общността и международен политически приоритет. За много участници Денят на Земята бележи повратна точка в живота им, когато безразсъдното потребление и необезпокояваните промишлени отпадъци изведнъж попаднаха под строг контрол.
Денят на Земята резонира в личен и политически план вече повече от 40 години. След месеци след това първо събитие, Законът за застрашените видове, Законът за чистия въздух, Законът за безопасна питейна вода и десетки други забележителни закони бяха приети. До забележителна степен Денят на Земята институционализира защитата на сушата, въздуха и водата. И когато през 1990 г. Денят на Земята стана глобален като международно събитие, светът го прие със същия ентусиазъм, както американците през 1970 година.
За непрестанната си преданост към зеленото движение и други социални и екологични каузи, сенатор Нелсън, който почина през 2005 г., беше удостоен с президентския медал за свобода.